Storia della Marche

Pochi paesi al mondo sono pervasi di un così forte senso di continuità storica come l'Italia. Dai miti che circondano la nascita della civiltà etrusca alla fondazione dell'Italia unita nel XIX secolo, passato e presente sono inestricabilmente collegati in una rete senza soluzione di continuità che risale a tre millenni fa.

Prima dei Romani

La nostra conoscenza dei primi popoli delle Marche è confusa e spesso trae dagli scritti inaffidabili degli storici romani successivi. Le più importanti delle tribù che per prime abitavano la regione in qualsiasi numero erano i Piceni, che vivevano sulla costa orientale delle Marche. In montagna il loro posto era preso dalle tribù umbri che abitavano anche nella regione vicina ora conosciuta come Umbria. Entrambe le tribù ci hanno lasciato poche reliquie del loro passaggio. Solo con gli Etruschi troviamo i primi abitanti che hanno lasciato il segno nella storia italiana, ma la loro influenza nelle Marche è stata marginale.

 Antica Romana

Con l'espulsione nel 509 a.C. di Tarquinio Superbus, l'ultimo dei monarchi etruschi, la nuova Repubblica di Roma iniziò gradualmente a far sentire la sua presenza. Già indeboliti dagli attacchi dei coloni greci nell'Italia meridionale e dalle incursioni celtiche dal nord, gli Etruschi cadusero presto sotto l'onda di Roma. L'inizio della fine fu segnato dalla conquista romana della città etrusca di Veio nel 396 a.C.

Con la costruzione delle grandi autostrade come la Via Flaminia, il dominio romano in tutta Italia si consolidò. Sotto il primo imperatore romano, Augusto, le Marche erano divise - i tratti settentrionali facevano parte dell'Umbria romana, mentre il sud era conosciuto come Picenum.

Arrivo dei Barbari

Nel 476 d.C., Roma, già indebolita dalla divisione tra gli imperi occidentali e orientali e dalle prime incursioni di Goti e Vandali dal nord, cadde finalmente nelle mano del guerriero barbaro Odoacero. Il suo regno come primo re d'Italia fu di breve durata, tuttavia, con l'arrivo nel 489 di Teodorico, re degli Ostrogoti, che stabilì un governo di 33 anni di relativa tranquillità in Italia.

Alla sua morte, l'imperatore d'Oriente Giustiniano a Costantinopoli cercò di far rivivere il potere imperiale in Italia attraverso i suoi celebri generali Belisario e Narses. Anche se alla fine riuscirono a rovesciare il re gotico Totila nel 552, la battaglia decisiva ebbe luogo nella gola di Furlo nelle Marche, l'Italia centrale non era in condizioni adatte a resistere a un'altra invasione dal nord, questa volta dai Longobardi nel 568.

Per 200 anni questi guerrieri della valle del Danubio tennero il controllo sciolto su gran parte dell'Italia centrale, governando da Lucca e Spoleto. Solo nelle Marche settentrionali e in parte dell'Umbria le potenze bizantine riuscirono a mantenere un punto d'appoggio sotto la protezione dell'Esarcato di Ravenna.

Il Sacro Romano Impero

Sebbene convertiti al cristianesimo da Papa Gregorio Magno, i Longobardi furono considerati ospiti sgraditi dai papi successivi. Fu Papa Stefano II che per primo colpì l'idea di chiedere aiuto straniero per cacciare i Longobardi e nel 754 Pipino il Corto entrò in Italia a capo del suo esercito franco. L'espulsione dei Longobardi si rivelò difficile e fu solo sotto il figlio di Pepino, il grande Carlo Magno, che il lavoro fu completato.

Come ricompensa per il suo campione franco, Papa Leone III incoronò Carlo Magno come primo imperatore del Sacro Romano Impero. Anche se all'epoca era poco più di un titolo onorario, il Sacro Romano Impero così fondato doveva durare di tanto in tanto per mille anni e diventare il fulcro di continui conflitti tra le rivendicazioni rivali dei successivi papi e imperatori. Anche se l'impero di Carlo Magno fiorì, dipendeva troppo dalla sua mano guida; alla sua morte nell'814, le cose caddero rapidamente a pezzi.

L'Italia fu nuovamente immersa nell'anarchia con funzionari imperiali che si insedistevano come despoti locali. L'aumento della sicurezza tornò solo con la rinascita del potere del Sacro Romano Impero sotto il re sassone, Ottone I. Il commercio e l'industria iniziarono a prosperare e, mentre l'imperatore e il Papa discutevano su chi dovesse governare, molte delle città dell'Italia centrale, comprese le Marche, avevano il loro primo assaggio di indipendenza. Anche se hanno pagato a parole da una parte o dall'altra, in verità si sono trovati in grado di decidere il proprio futuro. Privi di un governo centrale efficace, queste prime città-stato hanno allevato un feroce patriottismo locale e una rivalità incessante con i loro vicini.

Guelfi e Ghibellini

La rivalità tra il Papato e il Sacro Romano Impero arrivò al capo sotto il dominio del brillante imperatore medievale tedesco Hohenstaufen, Federico II, l'uomo che si guadagnò il titolo di Stupor Mundi per i suoi abbaglianti talenti. Se visiti Jesi, potrai vedere il luogo in cui è nato in una tenda. Anche se riuscì quasi a creare un'Italia unita sotto la sua bandiera, la sua morte nel 1250 segnò l'eclissi del potere imperiale tedesco nella penisola.

Le Marche, come il resto dell'Italia centrale, erano profondamente legate in questo conflitto, con lealtà legate ai partiti guelfi o ghibellini.